Ein aktueller Prüfbericht des Rechnungshofs zeichnet ein kritisches Bild der Führung im Zoo Schönbrunn unter Direktor Stephan Hering-Hagenbeck, der die Einrichtung seit 2020 leitet. Während der Tiergarten unter der Vorgängerin Dagmar Schratter von einem staatlich unterstützten Betrieb mit jährlichen Zuschüssen von rund 1,5 Millionen Euro bis 2013 zu einem gewinnbringenden Unternehmen wurde, bemängelt der Rechnungshof nun eine problematische Priorisierung. Die eigentlichen Aufgaben wie Artenschutz, Forschung, Bildung und Erholung scheinen hinter dem Ziel der Gewinnmaximierung zurückgestanden zu haben.
Besonderes Augenmerk legen die Prüfer auf die Vergütung des Direktors. Hering-Hagenbecks Jahresgehalt wurde rückwirkend von 175.000 Euro auf 260.000 Euro angehoben, was einer Steigerung von 49 Prozent entspricht. Zusätzlich flossen jährliche Prämien von bis zu 50.000 Euro, teilweise ohne Aufsichtsratsbeschluss oder für grundlegende Aufgaben wie die Sicherstellung der Futtermittelbeschaffung. Diese Zahlungen erfolgten parallel zu einem Dienstwagen und einer Dienstwohnung in Schönbrunn.
Die Governance-Strukturen innerhalb der GmbH werden im Bericht scharf kritisiert. Hering-Hagenbeck übernahm zudem die Geschäftsführung der Schönbrunn Gastronomie GmbH, was laut Rechnungshof gegen sein Geschäftsführervertag sowie das Stellenbesetzungsgesetz verstößt. Da die interne Revision direkt nach seinem Amtsantritt abgeschafft wurde, fehlten Ziel- und Leistungsvereinbarungen sowie dokumentierte Beschlüsse zu den lukrativen Verträgen. Das Wirtschaftsministerium als Eigentümer und der Aufsichtsrat stehen damit in der Kritik, gegen das GmbH-Gesetz verstoßen zu haben.
Ein massives finanzielles Risiko stellt das neue Aquarienprojekt dar. Ein bereits fertiges Konzept von Dagmar Schratter wurde verworfen, wodurch 1,42 Millionen Euro an Investitionen verloren gingen. Das neue Projekt von Hering-Hagenbeck und seinem Geschäftspartner wird nun auf bis zu 45,72 Millionen Euro geschätzt, gegenüber den ursprünglichen 35,24 Millionen Euro des Vorgängerprojekts. Trotz einer Bankreserve von 34,55 Millionen Euro benötigt der Tiergarten für den Bau nun einen Kredit von mindestens zwölf Millionen Euro, während zudem Mängel beim Brandschutz festgestellt wurden.
