Ein New Yorker Gericht hat einen Antrag zweier Tochtergesellschaften der FIFA abgelehnt, der sich gegen die Herausgabe von Unterlagen zu einem gescheiterten WM-Investorendeal richtete. Bezirksrichterin Jeannette Vargas begründete ihre Entscheidung in einem achtseitigen Dokument damit, dass die US-Einheiten der FIFA oder der Weltverband selbst nicht als Prozessparteien in dem in Aussicht genommenen Strafverfahren auftreten werden. Damit scheiterte der Versuch des Fußball-Weltverbandes, die Offenlegung brisanter Dokumente zu verhindern.
Hintergrund des Rechtsstreits ist das Bestreben der UEFA, durch die US-Justiz Einsicht in Unterlagen zu erhalten, die ein mögliches Fehlverhalten von FIFA-Präsident Gianni Infantino belegen könnten. Im Zentrum stehen die Vorbereitungen des Deals mit amerikanischen Geldgebern, insbesondere Unternehmen von Joshua Kushner, dem Bruder von Jared Kushner. Die UEFA hatte bereits im August einen Antrag gestellt, um eine Grundlage für ein Strafverfahren gegen den 56-jährigen Schweizer in seiner Heimat zu schaffen.
Trotz des Urteils betont die FIFA laut der Nachrichtenagentur AP, dass sich das Gericht nicht mit der inhaltlichen Begründetheit des UEFA-Antrags befasst habe und daher keine Dokumente herausgegeben werden müssten. Die europäische Fußball-Union betrachtet die Investorenpläne Infantinos jedoch als Überschreiten einer roten Linie und strebt ein Ende seiner Präsidentschaft an. Dies markiert eine Eskalation im Machtkampf zwischen dem Weltverband und der UEFA.
Während die rechtlichen Auseinandersetzungen andauern, plant Infantino, sich am 18. März 2027 für eine vierte Amtszeit wählen zu lassen, wofür er Unterstützung in Afrika, Asien und Südamerika genießt. Gegner haben bis zum kommenden Mittwoch Zeit, einen Gegenkandidaten zu benennen. Berichten zufolge könnte Arsène Wenger, derzeit Chef für globale Fußball-Entwicklung bei der FIFA, als potenzieller Herausforderer in Betracht kommen.
